L'articolo che segue è stato redatto da Silvia Angeli, amica e collaboratrice, che ha lavorato personalmente negli studios dell'etichetta.
La sede della Heavenly Records è al numero 47 di Frith Street, nel cuore della vibrante Soho, Londra.
L'ufficio, al primo piano, non è poi così diverso da un elegante appartamento londinese. Una grande stanza con cinque o sei scrivanie, un'altra di dimensioni più modeste, una scaletta che porta in su, al bagno.
Riesce ad essere al contempo un ambiente elegante e distinto e comunque a trasmettere una sensazione di relax e di intimità: quello che in inglese si definirebbe "cosy"...]]> E poi, e poi è un luogo vivo, che respira, che vuole esistere e chiede ascolto: le assi di legno scricchiolano, i vetri delle finestre tremano, il telefono squilla in continuazione.
L'andirivieni è continuo: fattorini, artisti, manager. L'atmosfera è molto informale. Si collabora. I due boss, Jeff e Martin, non ci sono tutti i giorni. Ma, quando ci sono, si fanno certo sentire. La simpatia è contagiosa e si diffonde nell'aria come un buon odore. Il primo impatto potrebbe rivelarsi un pochino allucinante rispetto a ciò a cui siamo abituati noi.
Gli orari canonici che tengono di solito gli impiegati incollati alla sedia qui sembrano non esistere. Si entra in una dimensione diversa, quasi surreale. Benvenuti nella tana del coniglio. Il celeberrimo aplomb inglese da una parte e l'irriverenza impietosa dall'altra. Il rispetto più totale per il collega e le battutacce o le barzellette da pub.
Nessuno è il capo di nessuno qui, sembrerebbe. O meglio, ognuno è capo di se stesso. Tutti hanno un secondo lavoro, o un altro interesse. In proprio e per conto di. Da soli e con. Non vengono dati ordini, si informa. Non si litiga, ci si confronta. Sembrerebbero delle precisazioni gratuite e insignificanti, ma in realtà è proprio ciò che accade. Ed è probabilmente questo ciò che permette al tutto di funzionare così bene.
La Heavenly Recordings è una branca della EMI. Fondata nel 1990 da Jeff Barrett, ancora oggi, insieme a Martin Kelly, al timone della barca, ha ben presto preso una direzione precisa, puntando e investendo su artisti e gusti di nicchia.
Diverse sono le band - oggi entrate a far parte della storia - passate per questa piccola label, tanto da figurare sotto la sezione "Forever Heavenly", segno di immensa gratitudine delle stesse verso la loro prima "casa": Doves, Ed Harcourt, Pete Fowler, Saint Etienne.
"Formerly Heavenly" sono poi 20-22s, Flowered Up, Manic Street Preachers, Nada Surf, Beth Orton, Rebelski, The Rockingbirds. Per non aggiungere altri nomi celeberrimi connessi alla casa discografica: Starsailor e Chemical Brothers.
La Heavenly rappresenta oggi alcuni tra gli artisti più interessante del panorama indie anglo-americano: Beggars, Cherry Ghost, Clarky Cat, Edwyn Collins, Pete Greenwood, Jaymay, The Little Ones, The Loose Salute, The Magic Numbers, The Vines.
Si può certo dire che le scelte coraggiose e rischiose non sono state risparmiate: si è spesso puntato su band di ragazzi giovanissimi, come i Baggars, o su artisti che sembravano al capolinea, come Edwyn Collins. O su band che di presenza scenica hanno ben poco, come i Magic Numbers.
Eppure. Eppure funzionano. Eppure l'investimento azzardato sorprende nel ripagare largamente. La Heavenly si muove su più piani. È polimorfica, non adotta un solo genere, non fa di un unico stile la propria bandiera. Porta avanti la tradizione folk americana splendidamente declinata e rinnovata al femminile da Jaymay, e assieme investe sui Cherry Ghost.
L'acustico di derivazione di Nick Drake proprio dell'emergente Pete Greenwood e al contempo il rock and roll di stampo dei primi Beatles che riecheggia nei Beggars. One man bands e gruppi di cinque o sei elementi. Sono eclettici alla Havenly. Nei gusti e nelle scelte.
Senza contare poi il locale aperto a Oxford Circus, The Social. Seguito poi da un altro bar-risorante a Islington, da uno (chiamato però Thekla Social - splendido ambiente su una barca ancorata sul fiume Avon) a Bristol e uno a Nottingham. Sono luoghi di passaggio per varie band, non certo solo per quelle appartenenti alla label. L'entrata è poi quasi sempre gratis, la varietà di drinks ottima, gli appetizers abbondanti. E quanto alla musica, be', non può certo deludere. Frequentissime le serate a tema, ma anche largo spazio ai nuovi talenti, alle sperimentazioni più diverse. E senza dimenticare, infine, i weekend organizzati annualmente, o ancora più spesso, più che per promuovere per festeggiarsi, per stare insieme, per rimirare il frutto del proprio lavoro e i proprio fiori all'occhiello. ]]>
